定义添加剂的“好”与“坏”是一件非常困难的事情。因为它既对我们有不小的贡献,比如增加生活便捷度,满足我们对食物多样性的追求;当然也有不好的地方,比如遮盖食物的真相,以及滥用食品添加剂带来的不良后果。
当然,我们也并不需要过于惊慌。添加剂并非毒药,所有的食品添加剂都必须经过国家质检部门的检验,满足一定标准才被许可使用,而且使用的时候也有严格的数量限制,所以一般情况下,对人体是不会有什么危害的。
但是,安部司的书中也提到,对食品添加剂安全性的检验结果都只是基于单种添加剂的使用情况得出的,一次摄取若干种添加剂会怎么样,这种检验还没有好好做过,至今也没有明确的研究结果。而尽管每一种食品添加剂的毒性都很低,但如果在膳食中的摄入量太大,仍然可能带来一些副作用。所以,尽量避免摄入过多的食品添加剂,仍然是明智的做法。特别是对于解毒功能尚未完全发育成熟的儿童,家长应尽可能不给两岁以下的孩子吃任何含有添加剂的食品。有一些对成人来说问题不大的添加剂,对于儿童却可能造成伤害。比如合成色素中的柠檬黄会妨碍锌的吸收,引起过敏反应和敏感儿童的多动症,而酥脆食品中的明矾和氢化植物油等原料也不利于儿童的智力发育。
此外,肝肾功能不全的病人和儿童,由于机体代谢能力低下,也不适于食用含防腐剂、色素等添加剂较多的食品,如方便面、火腿肠、罐头、饮料等。话梅、陈皮类蜜饯,其甜味剂含量较高,儿童、孕妇等人群也不宜食用。
