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哮喘是最常见的慢性疾病之一，全世界大约有3亿患者，全球每年因哮喘死亡的人数达25万，我国有2000万以上哮喘患者，且患病率仍在上升,只有不足5%的哮喘患者接受过规范化的治疗。在我们潮汕地区，接受规范化治疗的患者的比例更低，大多数被误诊为支气管炎，肺部感染等，延误了疾病的治疗。
过去认为，哮喘是一种气道的痉挛，治疗上给予反复的解痉治疗，治标不治本。现在发现，哮喘是一种过敏引起的气道慢性炎症，这种慢性炎症形成后可导致气道高反应性; 当气道暴露于各种危险因素时，导致气道阻塞及气流受限，出现喘息、气促等症状。
哮喘发作的时候，主要表现为反复发作的咳嗽、喘息、胸闷、气促，常在夜间和(或)清晨发作加剧，多数患者可自行缓解或治疗后缓解。有一些患者以咳嗽为主要症状，喘息不明显，称为咳嗽变异型哮喘，常由感冒诱发，持续时间长，反复抗生素治疗，效果差，很容易误诊。
哮喘的发生是和遗传及环境因素相关的，哮喘的患者常有过敏体质，与基因相关，而且是与生俱来的。周围环境中可以诱发哮喘的因素，包括各种变应原(如尘螨、动物的毛皮、蟑螂、花粉、真菌)，职业性刺激物质，烟草烟雾，呼吸道(病毒)感染，运动，强烈情绪变化，化学性刺激物，以及药物(如阿司匹林和β受体阻滞剂)。
哮喘是一种终生的疾病，目前还不能根治，患有哮喘的人应该掌握一些相关的知识，有助于疾病的控制。首先，患者对哮喘的本质应有初步的认识，知道如何避免危险因素，如何正确使用药物，如何在适当的时候寻求医疗帮助。其次，应避免以下情形，1.远离烟草，患者和患儿家长都不应吸烟;2.如果已知药物、食物和添加剂会引起哮喘症状则应避免接触;3.减少、最好是避免接触职业性致敏物质。另外，避免接触以下物质，可能有好处。比如清除屋尘螨，可以每周用热水清洗床单和毯子并用烘干机烘干或在太阳下晒干。将枕头和靠垫用不透气的外套包装。把地毯换成硬质地板(尤其是在卧室);对有皮毛的动物可以把动物带离家庭，至少带离休息区域，清洗宠物;经常彻底的打扫卫生，使用杀虫喷雾杀灭蟑螂，但使用喷雾时必须确保患者不在家;当花粉和霉菌量多时关闭门窗并呆在室内;减小室内湿度，经常打扫潮湿的区域，避免霉菌增生。
目前治疗哮喘的药物包括控制药物和缓解药物两大类，控制药物有激素，白三烯调节剂;缓解药物包括B2受体激动剂，抗胆碱药物，茶碱等。这些药物以吸入型药物为基础，包括雾化剂，干粉剂等，其中吸入型糖皮质激素(ICS)是目前已有最有效的控制药物。当哮喘急性发作时，吸入足量的速效β2受体激动剂是最重要的，可联合使用抗胆碱能药，中度或重度发作时，及早应用全身糖皮质激素。
尽管哮喘的病因及发病机理均未完全阐明，但目前的治疗方法，只要能够规范地长期治疗，绝大多数患者能够使哮喘症状能得到理想的控制，减少复发乃至不发作， 与正常人一样生活、工作和学习。
