什么是厌食症?厌食症是指小儿较长时期见食不贪，甚至拒食的一种病症。临床以厌恶进食为主要症状，且病程较长。本病为一独立病症，非指其他各种疾病过程中所出现的食欲不振症状。

小儿厌食症是怎样产生的?孩子食欲差，在6个月一3岁的小儿中比较多见，是家长最发愁的问题。有的孩子由于长时期的食欲不振(称之为厌食)，使体格发育达不到正常标准，经常生病，智力发育也受到影响。那么，孩子怎么会产生厌食的呢?为什么有些孩子厌食。

归纳起来有以下几个原因：

(1)甜食或零食过多：对人工喂养的婴儿，有的家长往往在牛奶、奶粉中加过多的糖，使孩子从小养成嗜甜的习惯。甜食似乎是大多数儿童所喜爱的，家长常常给予足量供应，如巧克力、奶糖、水果糖、甜糕点等。经常吃甜零食，使胃中始终有食物，血糖浓度也保持在较高水平，使摄食中枢受到抑制，而饱食中枢持续兴奋，孩子没有饥饿感，所以产生厌食。

有些家长已懂得这一道理，开始限制给孩子吃甜食、零食，但孩子的食欲不见好转，这又是什么道理呢?有人调查，在食欲不振的儿童中，大多数从来不喝白开水，只喝甜饮料，如橘子汁、果汁、蜂蜜水、汽水等。许多孩子并不是因为口渴而是因喜欢甜味而喝饮料。这些含糖饮料自然会使血糖升高，饱食中枢兴奋从而产生厌食。

此外，夏季各种冷饮上市，小儿往往抵御不了花色齐全的冷饮的诱惑，父母也不愿拒绝孩子的请求，使孩子吃较多的冷饮。冷饮中糖分较高，造成儿童缺乏饥饿感;同时，冷饮刺激娇嫩的胃肠道，易使其功能紊乱。这些均可引起小儿食欲不振。

(2)精神心理因素：小儿吃饭时的情绪不好，常常会影响进食。这是因为人的高级神经中枢活动对胃肠的消化、摄食，饱食中枢有影响。情绪不好时，大脑皮质对外界环境的反应性降低，使胃肠分泌减少，蠕动减弱，从而对食物的消化吸收功能也随之降低。这样一来，食物在胃内停留时间延长，人就没有饥饿感而不想进食。

小儿吃饭时情绪不好，包括以下几种情况：

①没有愉快的进餐气氛。吃饭时，家长对孩子在学校或家中的过错进行追问、责备，使其进餐的快乐感消失而食欲减少。幼儿因吃饭前的哭闹。挨打、受骂等均影响其情绪，使其吃不下饭。

②注意力分散。小儿进食时，如注意力集中，就可通过视觉、嗅觉、味觉来对食物的色、香、味进行“品尝”，从而建立食物性条件反射，促进胃液分泌而提高食欲。如孩子注意力分散，边听故事边吃，边玩玩具边吃，边看电视边吃或跑来跑去让家长边追边喂，半天喂一口，都会使食欲低下。

③强迫进食。正常情况下，儿童就餐前胃内空虚，血糖下降，开始有饥饿感。如果家长让孩子吃饭前吃了零食，饥饿感则会消失;如家长让孩子喝较多的水，冲淡了胃液，也会使其食欲下降;如家长让偏食挑食的孩子吃他不愿吃的食物，则也会引起小儿反感。在这些情况下，强迫进食，会使孩子产生厌恶，有的虽在大人的打骂声中吃完饭，但长此以往，可逐渐视吃饭为一种“苦役”，避之而不及。可见，这种强迫进食带来的病态心理，也是影响孩子食欲的原因之一。

④环境变更。环境的变化使小儿感到茫然，失去安全感，情绪低落，进而影响食欲。这些往往发生在小儿刚上托儿所或幼儿园、孩子的保姆或家长突然变更、小儿因生病而住进陌生的医院等情况下。

(3)微量元素锌缺乏：母乳中含有较多的锌，但随着哺乳期的延长，其含量迅速下降，而牛奶中的锌元素吸收较困难。动物性食品中的锌一般较植物性食品为多，且吸收利用率高。母乳喂养及人工喂养的小儿，如果添加辅食(动物性食品等)不及时，或经常腹泻等其他原因，造成锌缺乏，会导致食欲低下。同时，还可伴有其他表现，如生长发育迟缓、缺铁性贫血、营养不良、异食癖(即喜欢吃纸张、生米、泥土、石灰等非食品物质)以及口腔反复溃疡等。有的孩子外表并不十分瘦弱，也没有明显症状，常不被家长发觉。那么，缺锌为什么会不想吃饭呢?这是因为：

①唾液中的味觉素的组成成分之一是锌，缺锌时会影响味觉和食欲。

②缺锌可影响舌头上味蕾的功能，使味觉减退。

③缺锌导致粘膜增生和角化不全，使口腔粘膜容易脱落。大量脱落的上皮细胞堵塞舌乳头上的味蕾小孔，对食物不能引起味觉。

④缺锌使核酸和蛋白质代谢所需要的各种含锌酶的活性降低，从而影响到味蕾的结构和功能。总之，缺锌使味觉减退，从而引起食欲低下。