湿疹急性期,发病快、病程短,可见红斑、丘疹、渗出、糜烂、结痂、脱屑等皮肤损害,一般多单独出现。呈间歇性或阵发性瘙痒,夜间瘙痒剧烈,影响睡眠。早期患有潮红、灼热瘙痒肿胀,分布对称,边界不清楚,可逐渐向健康皮肤蔓延。继则出现成片的小米粒大的丘疹。炎症发展则丘疹充满浆液,变为丘疱疹或水疱,水疱感染可变成脓疤或形成毛囊炎疖肿。脓疤破溃后则疮面湿疹、糜烂、疼痛。渗出液干燥后则形成粘着性痂皮。
若急性湿疹未彻底治愈或治愈后复发,则变为慢性湿疹。其特征为水肿及炎症较轻,肛缘皮肤增厚粗糙,呈苔藓样变,弹性减弱或消失,伴发破裂,颜色棕红或灰白色,皮损界线不清楚,剧烈瘙痒,病程较长,常数年不愈,且易反复发作。
