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冬至经过数千年发展，形成了独特的节令饮食文化，如吃馄饨、饺子、汤圆、赤豆粥、黍米糕等。曾较为时兴的“冬至亚岁宴”的名目也很多，如吃冬至肉、献冬至盘、供冬至团、馄饨拜冬等。
馄饨
《燕京岁时记》云：“夫馄饨之形有如鸡卵，颇似天地浑沌之象，故于冬至日食之。”实际上“馄饨”与“混沌”谐音，故民间将吃馄饨引申为打破混沌，开辟天地，过上太平日子。早在南宋时，临安就在冬至吃馄饨，开始是为了祭祀祖先，后逐渐盛行开来。
饺子
谚云：“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管。”冬至这天家家户户吃水饺习俗的由来有这样的传说。东汉的张仲景，集医家之大成，被称为医圣。他曾毅然辞任长沙太守，回乡为乡邻治病。其返乡之时是冬季，他看到乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。便让弟子搭起医棚，支起大锅。张仲景把羊肉和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后，分给来求药的人每人两只，以及一大碗肉汤。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。此后冬至吃饺子就成了习俗，流传至今。
汤圆
冬至吃汤圆又叫“冬至团”，在江南尤为盛行。民间有“吃了汤圆大一岁”之说。冬至团可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。旧时上海人最讲究吃汤团。古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”
北方还有不少地方，在冬至这一天有吃狗肉和羊肉的习俗，因为冬至过后天气进入最冷的时期，中医认为羊肉狗肉都有壮阳补体有功效，民间至今有冬至有进补的习俗。各个地区在冬至这一天还有祭天祭祖的习俗。
