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莲子具有美好的寓意，大年初一，广东一些地区的人们还保留着早起喝碗莲子汤等甜品的习惯;而在北方，过年给长辈送莲子糖包也是多年不变的风俗礼仪。“甜美连连，吉祥年年”，正是莲子的好兆头兼好营养，使它成了中国人节庆当仁不让的重要食品。
潮汕地区不少家庭会遵照旧时的习俗，大年初一早早就先点香跟先祖拜年，并以莲子、桂圆、白果、薏米、百合五果做斋品供奉，祭毕即合煮成五果甜汤全家共同分享。这甜汤中浸泡着的莲子，就有“甜美连连，吉祥年年”的寓意。
莲子不但寓意美好，而且具有很高的食疗和药用价值，为滋补元气之珍品。早在汉朝我国第一部药书《神农本草经》中就有记载称莲子能“补中养神益气力，除百疾，久服轻身耐老，不饥延年”，并将其列入上品篇，名之为“水芝丹”。光听这一颇有点仙风道气的美名，就知道自古以来人们对其评价有多高了。
从药用的角度来看，莲子具有镇静安神、补中益气、养心益肾、健脾养胃、润脏清腑、聪耳明目、涩肠止泻的功效，可用于体质虚弱或病后产后之脾胃虚弱、大便溏泻、心悸怔忡、心烦易怒、失眠多梦、气短乏力、食欲不振，以及妇女血虚腰酸、白带增多、男子肾气虚之遗精、早泄、性功能减退诸证。晚餐饮一碗莲子汤，或莲子与猪心炖汤服，或莲子糯米煮粥，可宁心安神，促进睡眠。
除了入药，莲子是一种老少皆宜的食品。干莲子碳水化合物含量高达62%，蛋白质的含量高达16.6%，脂肪、钙、磷、铁及维生素B1、B2和胡萝卜素的含量也相当丰富，还含有棉子糖、天门冬素及蜜三糖等成分。尤其是磷的含量高于鲜水果4～5倍，维生素C含量高于桃子2～3倍，长期食用可令身体健康，有改善更年期症状、延缓衰老的作用。
