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老年人随着年龄的增长，全身组织器官发生一系列退行性变化，皮肤作为全身最大的器官也不例外。进入老年期，皮肤会逐渐变得干燥、粗糙、松弛、无弹性、皱纹增多，有的还会逐渐出现一些皮肤肿瘤。这种皮肤衰老的表现与皮肤结构和功能的变化有关。
1皮肤变得干燥和粗糙。人到老年全身皮肤变得特别干燥、粗糙，容易皲裂，常常是老年皮肤瘙痒症的重要原因。主要是老年人的皮脂腺及汗腺萎缩，使皮脂和汗液分泌、排出量减少，难以形成保护性的脂膜，对表皮无润泽作用。另外，老年人皮肤各层逐渐变薄，颗粒层可萎缩甚至消失，棘细胞变小，老化细胞附着在表皮角质层，使皮肤表面失去光泽。
2皮肤松弛多皱纹。人的苍老显而易见的是面部发生皱纹。当眼角出现小皱纹时，多是皮肤老化的开始，以后逐渐在额部、耳前、口角、面颊和颌颈部出现皱纹和皮肤松弛。那是因为老年人皮肤水分和皮下脂肪减少，皮下脂肪皱缩，真皮内弹性纤维和胶原纤维发生变化，使皮肤失去张力和弹性所致。双眼睑皮肤松弛、下垂，眼轮匝肌张力减低，易形成眼袋。
3易患皮肤肿瘤。在老化的表皮中，黑素细胞和郎汉斯巨细胞明显减少，黑素细胞的数目减少，产生黑色素的能力也减退，因而对紫外线照射的防护功能降低，基底层暴露于紫外线的机会增多，使基底细胞癌发生率增加。此外，老化表皮中的黑素细胞可有灶性增殖、群集的倾向，形成了常见的老年斑。
表皮中郎汉斯巨细胞在非曝光区皮肤可减少20%～50%，在曝光区减少得更多，细胞胞质突较短，分支较少，使皮肤免疫监视功能下降，同时 T细胞的数目也减少。T细胞分泌的细胞因子种类也发生变化，使老年人皮肤恶性肿瘤的发生率增加。
衰老皮肤还可出现一些良性肿瘤，如65岁以上的老年人几乎都有软纤维瘤 (又称皮赘或软瘊)、樱桃样血管瘤 (又名老年性血管瘤)、脂溢性角化病 (又名老年疣)、皮脂腺增生等疾病。
