性成熟后,随着卵巢每月的周期性活动,乳腺也同子宫内膜的变化一样,发生周期性的变化,时而增大,时而缩小。如此反复多年后,女性乳房都可形成一些能够触及的结节。这些结节一般多发(不止一个),而且大小不一,质韧而不硬,形状多为扁、平,与皮肤和深部组织没有粘连,但与周围组织的分界并不清楚,在月经后往往缩小,而在临近月经前又有增大。与此同时,常伴有程度不同的乳房胀痛,—般不限于结节,而且具有周期性,即在月经前期发生或加重。
幸而在乳腺结节中发生囊性增生的并不太多。出于对乳癌的恐惧,发现乳房明显结节后去医院检查,无疑是正确的。医生有必要进行必要的检查,从而对结节的性质作出鉴别。但更为现实的是乳房的结节或增厚的腺体会掩盖位于深部的或夹杂在结节之间的小肿物。
医生常嘱咐患者定期或不定期地来门诊复查,因为一次检查的良性结果并不能排除以后发生恶变的可能。其实,能最早发现病情变化的方法是乳腺自我检查。患者只要按要求每月检查自己的乳腺,很快就可熟悉自己乳腺平时的状况和触摸时的感觉。如果出现变化,患者自己就能及时察觉而就医。
这要比定期三个月或半年、一年到门诊复查更为可靠。而实际上,大多数乳癌还是由患者自己发现的,国内外都是如此。问题是在什么时机发现。定期而有条理地检查自己的乳房能及时发现早期的乳癌,并争取根治。如果乳癌的瘤体已长到相当大的时候才被患者偶然发现,便失去了最好的治疗机会。
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