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龋齿是在外界各种因素的共同影响下，牙齿本身的牙釉质、牙本质或牙骨质发生的一种进行性破坏的疾病。龋病是人类最常见的疾病之一。它的发病率高，分布极广，目前已被世界卫生组织列为危害人类健康的三大非传染性疾病之一。那么，龋齿的原因有哪些呢?
唾液与龋齿有什么关系吗?
唾液的组成成分很复杂，其中大量是水，此外还有细菌、少量无机物和有机物。唾液对牙齿，特别是刚萌出的牙齿有相当大的影响。唾液是牙齿的外环境，有清洁牙面的作用，可以不断冲洗附着于牙面的细菌和食物残渣，减少茵斑的聚集，从而减少患龋的机会。每人每天的最大唾液分泌量为700—800ml，当由于某种特殊原因造成唾液分泌量大大减少时，如头颈部经过放射治疗的患者及干燥综合征患者，其龋病发生率大大增加。此外，唾液中的某些成分，也对龋病产生抑制作用。
龋病的发生与营养有关系吗?
经常有患者询问：“我的牙齿龋洞多，是不是由于营养不良呢?”实际上，营养对牙齿组织的影响主要是指全身性的影响，包括对牙齿发育和修复的影响。营养不足会导致牙齿发育障碍，进而有利于产生龋齿。在胚胎第92天时，乳牙开始发育，至194天时，牙釉质和牙本质即已形成。恒牙的发育多在出生之后。因此，出生前和出生后发生营养障碍，都可能影响牙齿发育，造成牙齿发育障碍。但除了通过全身或局部途径，用氟能降低龋病发病外，目前尚不能证实，在牙齿萌出后，营养物质对人牙患龋敏感性产生的影响。
龋病的发生与遗传有关系吗?
许多人发现，父母与孩子的龋病发病有显著关系。父母患龋率高时，其子女的患龋率一般也较高。因此，人们认为龋病的发生与遗传有密切关系。但实际上，由于龋病是一种多因素疾病，所以很难估计龋病的发生在多大程度上与遗传因素有关。目前的研究认为，还是环境因素对龋病的发生有较大的影响，但遗传因素也有一定的关系。这些遗传因素可能影响到口腔的各个方面，如牙釉质结构、牙齿大小形态、咬合面窝沟深浅和牙弓形态以及唾液的缓冲能力等。我们注意到，不同种族的龋病流行情况有所不同。但不同饮食结构、微量元素的摄入量、不同生活方式甚至不同气候和土壤的影响，都可能是造成种族间龋病流行差别的外在原因。因此，外界环境因素(特别是饮食)比先天、遗传因素所决定的易感性更为重要。
