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由于年龄的增长，内在和外在因素的累积作用和增龄的变化，牙齿的形态和颜色均可发生变化。牙齿的形态可因磨耗而受到影响，其实这一过程从早年即已开始。例如，牙齿刚刚萌出之后，切缘结节即受到磨耗。到了老年，为人们服务了几十年的牙齿，不论咬合面、切端以及邻接面均可发生磨耗，随着时间的流逝，也可见到釉质表面结构的丧失越来越明显。与年轻的牙齿相比，这些牙齿的釉质表面变得光平甚至缺失。
人老了老掉牙
牙齿表面结构的改变使得老年人的牙齿对光的折射率也和青年人的牙齿有所不同，这种特征引起了牙齿表面颜色的改变。随着年龄增大，牙本质可发生以增龄为基础的改变，即生理性继发性牙本质继续生长，使跃腔缩小，牙本质小管闭塞，小管的闭塞使得组织的敏感性降低。与此同时，牙髓毛细血管减少，修复能力下降;口腔粘膜与结缔组织包括牙周膜也经历许多变化，弹性与表面组织结构消失，舌头变光滑，静脉曲张，尤其在舌下特别各遍。
牙根萎缩与牙周附着水平明显下降、牙缝增宽、牙根外露等，是老年人口腔组织老化的特征。口腔健康包括咀嚼能力，咀嚼效率，色、香、味等感觉正常，咀嚼和各咽有助于愉快地进食以及良好的消化。
牙齿健康状况较差的老年人难以食用某些食物，如肉类、硬食和粗纤维性蔬菜。老年人咀嚼受限有4种原因，即缺齿、牙周炎、牙本质过敏和龋病。其中，龋病是主要原因(占65.4%)。缺牙是老年人口腔情况突出的特点。老年口腔健康的目标至少应以保持20颗功能牙，维持最基本的口腔功能状态，或者通过最低限度的修复，尽可能恢复口腔功能。
要解决老年人的口腔保健问题，老年朋友们首先应注意关注自身的健康，改变传统的生活习惯，消除“人老掉牙”的旧观念，提高老年人自身的口腔保健意识，也请子女们多给老人一些关爱。
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