外阴疼痛是外阴部的慢性不适,常常突然发生,然后变成一个长期的问题,可持续数月、数年。患有外阴疼痛的女性在大多数时间都会有烧灼般的不适感,而且会感到到处都痛,从耻骨到肛门,甚至往下到大腿都会痛。疼痛的程度从轻度到轻微,可能是经常性的疼痛,也可能是间歇性的疼痛。典型的患者多是在停经后且没有接受荷尔蒙替代疗法的女性,但我也见过年轻一点儿的女性有这样的问题。疼痛可能干扰日常生活,使身体活动和性活动受限,行走和坐着都感觉到不舒服。
会阴神经分布的区域都会有症状出现,疼痛可能出现在外阴单侧或两侧,也可能是不对称的疼痛;范围可能很广,也可能局限在一点上。由于外阴疼痛只牵涉到单一的神经,因此也被称为会阴神经痛。患者常常觉得不知如何说明症状,她们只说有像针刺或热热痒痒的感觉,甚至不能指出不适的正确位置。有些人性交时痛起来有像绳子摩擦般的烧灼感,有些人性交时一点儿问题都没有;有些人说轻触外阴会痛,甚至动到阴毛时都会觉得烧灼般的疼痛。有些患者会有短暂、尖锐或射出般的疼痛,称为感觉异常;有些患者则是口腔出现烧灼感;有些则是像坐骨神经痛,烧灼感会从臀部到腿。疼痛一次会持续几天甚至几周。
患者也会诉说阴道分泌物增加的症状。我认为阴道分泌物增加是因为错乱的神经纤维无法控制腺体正常运作造成的。用来控制疼痛的药物可以减少分泌物,但需要花上几个月才能见效。
生理检查顶多只能看到一些轻微的泛红和肿胀,而骨盆腔检查则可能诱发疼痛不适。医师往往找不到感染的证据,阴道抹片正常,pH值也没有改变。患者会出现泌尿方面的症状,如尿频、排尿烧灼感,但做尿液分析和培养都呈阴性反应。
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