龋齿和牙周病都是在菌斑上发展起来的。菌斑就是由可以侵蚀牙面或牙跟的以厌氧菌为主的致病菌与有较强附着力的膜结合的附在牙面上的致病物质。它可以侵蚀牙的光滑面或点隙沟裂，造成龋齿，对老年人暴露的牙根面可以造成牙根面龋。它可以侵蚀牙周，向牙根方面破坏形成牙周袋和在唾液或食物中的钙沉积而形成牙石，造成牙周病。所以，无论是防龋还是防牙周病都应消除菌斑。

刷牙是除去菌斑的最简便方法，因为，人们可以每天刷牙，自己在家里刷，不用去医院，也不用别人代刷。但是如果不刷牙，仅仅漱口是不可能除去菌斑的，因为菌斑是附在牙面上的膜，附着得比较牢固。

刷牙首先必须有牙刷，对牙刷的要求有四点，即能刷去牙面污物及菌斑，不损伤牙面及牙髓，清洁卫生和使用方便，价格低廉。为达到此目的口腔医学专家设计了牙刷的标准，对牙刷的长度，刷头长度，刷头宽度，毛束高度，毛束排数等，均按成人与儿童及不同年龄有不同要求。刷毛直径在0.18—0.20毫米，毛头必须制成圆球形，软硬适度，最好选用各种牌号的保健刷牙。

刷牙还要用洁牙剂。牙粉、牙膏均可，但牙膏使用比较方便。牙膏的作用是辅助牙刷清洁牙面，增强除去茵斑的能力，抛光牙面，使牙齿洁白、美观，除去口臭、爽口，药物牙膏并可把所合药物引导到牙面及牙跟。牙膏中包含研磨剂、洁净剂(多为发泡剂)、湿润剂、赋形剂及香精等，药物牙膏中则含有不同的药物。

刷牙的方法至关重要，刷牙的目的有二，一是清洁牙面，消除菌斑;二是按摩牙跟，提高牙周健康。刷牙方法得当，达到两个目的。刷牙方法不当，有损于牙面及牙跟，其重要性大于使用什么样的牙膏。原则上说，刷牙的正确方法是上下竖刷，刷上颌牙时将刷毛从跟缘上方起始，并以约45°角倾斜，直刷至上牙切缘或咬合缘，刷下牙时将刷毛从下牙龄缘下方起始，倾斜45°角，刷至下牙切缘或咬合缘，这样，上牙从上向下、下牙从下向上，刷了后牙刷前牙，刷了左侧刷右侧，在此基础上还可以作颤动法或旋转法，这样既清洁牙面，消除菌斑，对牙跟又是良性刺激，起到按摩作用，可以促进血液循环。

现在仍有许多人采用横刷法，不是上下方向顺着牙缝刷而是横着拉锯样的刷，这种刷法会造成牙颈部楔状缺损，破坏牙龄缘，对人体有害，必须改正。

至于刷牙的时间和次数，当然以起床后，入睡前和每日三餐后各刷一次为好，每次时间2—3分钟即可。工作繁忙时，至少睡前醒后两次不可不刷，刷牙后，应将牙刷洗净，甩干并且晾干，不可湿放，以免细菌孪生。一般牙刷可使用3个月。

至于药物牙膏，应根据需要，有选择地使用，为了防龋，仍应选用含氟牙膏，为治疗牙本质过敏可选用脱敏牙膏等，不要盲目使用。

刷牙可以除去牙垢，消除菌斑，但是刷牙却不能去掉在菌斑基础上钙化的牙石。牙石很坚硬，牢固附着在牙颈部或牙周袋内，是引起牙周病的刺激物。附在牙周袋内牙根面上的牙石，附着更为牢固。牙石要到医院用器械除掉。目前除牙石的方法有两种，一种是用机械的超声波除石，即靠超声震荡将牙石除下，一种是手工除石，即用手待的除石器，用刀刮下。无论用哪种方法，均必须把牙石除净。有牙石，至少会有牙服炎症，因此，在除石后应用过氧化氢溶液(双氧水)，清洗牙周，并用药物治疗牙周炎症。以上这种除牙石，消除牙齿炎症，在口腔科称作洁牙。一般人，应半年洁牙一次。

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