20世纪90年代初,英国等7个国家试验研究表明,在妊娠3个月以内,正值胎儿神经管发育关键期,给孕妇补充足量的叶酸,可明显降低神经管畸形,使无脑儿与先天性脊柱裂发生率大大下降。
新近美国加利福尼亚研究人员发现在妊娠前或孕早期补充叶酸,可使出生的婴儿发生唇裂或脖裂的危险减少50%,并可降低发生早产及低体重新生儿的危险性。所以,准备怀孕的女性在孕早期时,注意摄食宫含叶酸的食物十分必要。富含叶酸的食物有红页菜、菠菜、生菜、芦笋、龙须菜、豆类、酵母、动物肝脏及苹果、橙汁等。
叶酸是一种水溶性B族维生素,孕妇对叶酸的需求量比正常人高4倍。孕早期是胎儿器官系统分化、胎盘形成的关键时期,细胞生长、分裂十分旺盛。此时叶酸缺乏可导致胎儿畸形。到了孕中期、孕晚期,除了胎儿生长发盲外,母体的血容量、乳房、胎盘的发育使得叶酸的需要量大增。叶酸不足,孕妇易发生胎盘早剥、妊娠高血压综合征、巨幼红细胞性贫血;胎儿易发生官内发育迟缓、早产和出生低体重,而且这样的胎儿出生后的生长发盲和智力发育都会受到影响。叶酸的膳食来源主要是各种蔬菜、动物肝脏、蛋黄等,食物中的天然叶酸的吸收率较低,加上烹调过程中易损失,育龄妇女叶酸缺乏较为普遍。初步估计大约有1/3的妇女有不同程度的缺乏,这种状况可以通过补充叶酸补充剂的方法得到纠正和改善。妇女在孕前3个月开始,每天补充400微克的叶园是比较适宜的量,过量的叶酸会掩盖维生素B,缺乏的症状,引起孕妇锌缺乏。每天最大补充量不能超过1000微克即1毫克。
