喉的结构决定了它的功能,呼吸空气需经过喉,这就是呼吸功能。而且声门的开放和关闭,就像阀门一样可控制空气的进出。喉的另一重要功能是发声。发声就是在空气进入和呼出经过喉时,气流冲击声带,使声带发生振动,发出声音。
声带的振动是有规律的。声带的每一次振动叫做一个周期,由于振动速度很快,肉眼看不清它的周期。只有用特殊的仪器才能看清它的振动。当发声时,两侧声带向中央靠拢,把声门关闭,这样声门下区的空气压力增高,直接自声门下向声门冲击,因此先把声门下部冲开,然后空气继续向外、向上压声带,使声带展开,最后声门全部开放,然后声门下的气流很快冲出声门。声门下的压力下降,声门下的空气压力低于声门上的压力时,声门又开始闭合,最后声门完全关闭。这就是声带振动一个周期。
声带振动发出的声音很单调,叫做基音,基音经过咽、口、鼻、鼻窦、气管、肺等器官的“加工”,声音就增强了,而且发生了微妙的变化。再经过舌、唇、牙和软脾的进一步加工,就形成语言。可见,语言的形成是经过多道工序的复杂过程,没有这些加工,只有单纯的空气冲击声带只能发出单调的声音不能形成人类丰富的语言,所以语言的形成是各个器官集体协作的功劳。
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