颈椎病是因颈椎间盘退变、颈脊椎骨质增生及由此而引起的一系列临床症状和体征的总称，亦称之为颈椎综合征。

位于头、颈与上肢之间的颈椎是脊柱中体积最小，但灵活性最大、活动频率最高之节段。由于颈椎解剖结构的特殊，又介于缺少活动的胸椎与具有一定重量的头颅之间，而且头部配有特殊的感觉器官——眼、耳，这要求颈椎有较大的活动度，这是颈椎容易发生劳损而产生颈椎病的主要诱因。颈椎病的致病因素可以归纳为以下几个方面：

(1)颈椎迟变。①椎间盘变性，·由髓核、纤维环和椎体上下软骨板构成的推间盘为一个完整的解剖形态，使上下雨节椎体紧密相连接，在维持正常解剖状态的前提下，保证颈椎生理功能的进行。如果其一旦开始变性，由于其形态的改变而失去正常的功能，以致最终影响或破坏了颈椎骨性结构的内在乎衔，并直接涉及椎骨外在的力学结构。因此，应将颈椎间盘的退变视为颈椎病发病和发展的主要因素。②椎体边缘骨刺形成。③颈椎小关节及其附着韧带的退变，可引起颈椎失稳。椎间盘退变所致的纤维环膨降与楷体后缘的骨刺从前方及前外侧刺激或者压迫脊髓及神经根。

(2)慢性劳损。指超过正常生理活动范围最大限度或局部所能耐受时值的各种超限活动。它是构成颈椎骨关节迟变最主要的冈素，并对颈椎病的发生、发展治疗和预后等都有着直接关系。这种劳损主要包括：①不良的睡眠体位：因其持续时间长，在大脑休息状态下不能及时调整，则易造成椎旁肌肉、韧带及关节的平衡失调。张力大的一例易疲劳并造成程度不同的劳损，并由椎管外的平衡失调波及推管内组织，从而加速退变过程。②工作姿势不当：大量统计资料表明，某些工作量不大，强度不高，但处于坐位，尤其是低头工作者的颈椎病发病率较高，除因长期低头造成颈后部肌肉韧带组织的劳损外，在屈颈状态下，椎间盘的内压大大高于正常体位，甚至超过一倍以上，此外，由于同样的原因，某些头颈常向某一个方向转动的职业也易引起颈部劳损。③不适当的体育锻炼：正常的体育锻炼有助于健康，但超过颈部耐量的活动或运动均可加重颈椎的负荷，尤其在缺乏正确指导的情况下，如一旦失手造成外伤则后果更为严重。

(3)头颈部外伤。各种全身性外伤对颈椎病均有影响，但与颈椎病的发生与发展更有直接关系的是头颈部外伤。这些外伤可包括：交通意外、运动性损伤、生活和工作中的意外以及一些医源性意外如不得法的椎拿、牵引及其他手法操作等。这些外伤可以产生或加速颈椎问盘的退变以及破坏颈椎的稳定性而引起颈椎病。

(4)咽喉部炎症，，当咽喉及颈部有急性或慢性感染时，甚易诱发颈椎病的症状出现，或使病情加重。这是因为该处的炎性改变可直接刺激邻近的肌肉、韧带，或是通过丰富的淋巴系统使炎症在局部扩散，以致造成该处肌张力降低，韧带松弛和椎节内外平衡失调，从而破坏了局部的完整性与稳定性。

(5)发育性椎管狭窄。临床研究表明，颈椎推管的内径，尤其是矢状径，与颈椎病的发生和发展关系密切。

(6)颈椎的先天畴形。在对正常人健康检查和研究性摄片时发现，颈椎病患者的局部畸形数为正常人的一倍以上，说明骨能的变异与颈椎病的发生也有着一定的关系。