白血病俗称“血癌”,是由于骨髓中制造白细胞的细胞恶性增殖的结果。虽然它的发病率并不高,但它是儿童期最常见的恶性肿瘤,在孩子所患的癌症中,大约有一半是白血病。同其他的癌症一样,目前对它的发病原因还不太明确,但可能与某些病毒的感染或过量的放射线照射有一定纳关系。
白血病可以发生在孩子的任何年龄,但以3-4岁的幼儿最为多见,而且几乎都是急性的,慢性白血病仅占2%-3%。由于白血病细胞的过度增殖抑制了骨髓的造血功能,引起了正常的血液成分不足,特别是红细胞的生成不足,因而贫血是本病的显著特征。虽然有的孩子以急性发热而起病,但更多的以低热、全身乏力和贫血而引起家长的注意。
在病情进展时,患儿可有牙龈和鼻腔出血,更由于贫血的逐渐加重,孩子稍稍活动就有明显的心慌和气急。同时由于白血病细胞随着血液的流动而向其他脏器转移,最多见的是引起淋巴结、肝脏、脾脏的肿大。也有少数患儿在疾病的初期表现为骨和关节等的疼痛,甚至被医生误认为是风湿热或风湿性关节炎。但多数白血病患儿都可见到贫血、出血和发热三大症状,因此,当孩子出现此三种症状时应及时请有经验的医生诊治。
