禽流感(简称AI),亦称鸡瘟,其病原为禽流感病毒(AIV),属于正粘病毒科中的一种病毒。
在已知的A、B和C三个血清中,只有A型感染家禽。根据病毒的血球凝集素(HA)和神经氨酸酶(NA)表面抗原的不同,现已鉴定出致病性广为不同的许多亚型。AIV的抗原性常以漂移和转变两种方式发生变异,且变异频率很高,从而导致产生众多、而且多变的AIV亚型。