结核病是由结核杆菌引起的传染病。小儿结核病的传染源主要是成人患者,家庭内患者对小儿的传染尤为重要。结核杆菌可通过呼吸道、消化道、皮肤、胎盘及吸入污染羊水等途径侵入小儿体内,其中最常见者为呼吸道,即患有开放性肺结核的患者在说话、咳嗽时病菌随飞沫排出,或患者随地吐痰,痰液干燥后痰中所带病菌随尘土飞扬,病菌被小儿吸入呼吸道而被传染。此外,吃牛奶的小儿,由于牛患结核病,煮牛奶时致病菌末被杀死,病菌进入小儿消化道也可致发病。较少见的一种传染途径,是母患严重结核病,病菌通过胎盘及产程中传给胎儿致病。