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颈椎病又称为颈肩综合症，是老年人中十分常见的疾病之一，病情重者会对老年人的健康和日常生活造成很大影响。
人体的颈椎共有七节，每两节之间有起缓冲作用和滑润作用的椎间盘存在，椎骨周围还有许多韧带，这些组织起到保护颈椎的稳定和使颈椎自由活动的作用。颈椎内部是一个管腔，有人体最重要的神经组织一—脊髓。颈椎两侧还各有一骨孔，内有供应脑部血液的重要血管—椎动脉通过。另外在颈椎的两侧各有由脊髓分出的一些神经柬，称为神经根，负责颈肩部和上肢的感觉和运动功能。 ”
颈部是人体活动度很大的部位，长年的颈部运动往往造成一些颈椎的慢性损伤，而这种损伤在老年人中很常见。颈椎的损伤，首先发生在椎间盘，长期的摩擦损伤椎间盘可发生退行性变，棍间盘内水分减少，弹性减弱，韧带减低。这样退行性变的椎间盘可因较轻的外力如外伤、过度活动等损伤而发生推间盘破裂、突出，发生急性颈椎间盘突出症，也就是急性颈椎病。不过老年人多以慢性发病为主。有退行性变的惟间盘弹性减退，椎体的骨膜就会受到外力的牵拉和挤压，逐渐形成赘生骨，就是形成了骨刺。这些骨刺及破裂的推问盘等组织会向脊髓腔内突入。另外，推问盘变性后颈椎间隙变窄，四周韧带松弛，颈椎稳定性减低、韧带代偿性增生，可引起脊髓受压出现颈椎椎管狭窄症。如果损伤的推问盘、椎体增生的骨刺及因推间隙变窄等原因压迫、刺激了神经根时，会产生明显的神经根症状，引起感觉和运动方面的异常。若由于椎间盘变性，可使椎动脉周围的软组织可发生粘连，加之老年人多有动脉硬化存在，动脉管腔变小，血液减慢，颈椎的病变有可能使椎动脉发生扭曲而致血管腔变窄，引起推动脉供血不足。当颈部活动时，症状更加明显。
