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与前任布什的态度不同,奥巴马曾表态坚决支持干细胞研究。
干细胞研究对未来医学发展具有决定性影响,但由于布什政府的政策,其科研工作在美国一直受到限制。美国白宫官员6日透露,奥巴马9日将在白宫签署行政命令,推翻布什政府对联邦经费资助人类胚胎干细胞研究的限制,兑现他要把科学与政治分离的竞选承诺。
奥巴马竞选时公开支持干细胞研究,因此他解除布什政府对此领域的限制并不意外,不过这项决定仍意义重大,涉及长久以来有关科学与个人道德信仰抵触的争议。
白宫官员说,奥巴马将邀请支持干细胞研究人士和30名主张解除限制的国会议员出席仪式。他并将谈到他的政府将回归“健全科学”,兑现他要“政治归政治,科学归科学”的承诺。等了8年,美国科学家终于盼到了联邦经费补助,用于胚胎干细胞研究,来对抗疾病和伤残。奥巴马的行动将使国家卫生总署得以考虑科学家对研究数百种干细胞株所提出的要求,并给予经费。
有关人士表示,自布什政府设限以来,科学界已研发出数百种干细胞株,这些干细胞用以治愈重大疾病的潜力极大。
奥巴马的行动将使科学家和维护病人权益者欣慰,但会招致宗教界和维护生命权利的右派人士的不满,后者认为,为从事研究而摧毁人类胚胎不道德。家庭研究委员会会长柏金斯谴责奥巴马的行动。他说,这有如赏了维护人命尊严者一耳光。
根据布什的政策,科学家只准许就21种干细胞株进行研究。批评者说,这些研究有很多缺点,例如许多干细胞株可能有缺陷,移入人体十分危险。更重要的是,此种限制严重阻碍生物医学研究中最有希望领域的发展。
