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老年痴呆症的症状
老年痴呆症，是由于大脑萎缩与变性而引起的，一种不可逆转的渐进性的神经退化性疾病，男性多于女性。常见的是原发性痴呆(又名阿尔茨海默病)，其次是脑血管性痴呆。
该症典型的起始症状是记忆障碍，病人会遗忘刚刚发生的事(短期记忆差)，而较久以前的记忆(长期记忆)则相对在发病初期不受影响。随着病情的加重，病人的语言能力，空间辨别能力，认知能力会逐步衰退，日常生活中个性、行为和活动也会发生改变。
老年痴呆症的症状因人而异，轻者出现记忆与认知障碍，重者会出现植物人状态，有的人拖延数年却变化不明显，有的人几个月便到达晚期。权威调查显示，老年痴呆病人的平均生存期大约5.5年。目前疾病的成因未明，且尚无特效药，通常病情只会越来越严重，需重视预防。
精神安慰很重要
刘伯每天到医院就是陪老伴坐一坐、说说话，有时候为老伴日渐萎缩而伸不直的下肢做做按摩，有时候在护士陪同下推老伴出去晒晒太阳。只要老伴没有睡觉，刘伯就陪她聊上半个小时，“有时候她会有瞬间清醒，知道我在说什么，偶尔还会点头或摇头，但可能过了8分钟到10分钟，她又不知道我在说什么了，我在旁边说话她一点反应都没有。”老年痴呆症患者通常是越久远的事记得越清楚，所以刘伯每天都跟老伴聊聊她小时候的事情。
精神安慰确实很重要!家人陪同聊天是保姆或医生、护士永远无法代替的。刘伯有一个工友，比他老伴晚半年出现脑萎缩，一直只由保姆照看，没多久就瘫痪了，5年前已经去世。对于老年痴呆症患者来说，精神治疗比用药更有效。市人民医院神经内科副主任吴志强主任医师表示，老年痴呆症自然病程约8～10年，缺乏与人交流、长期心理孤独的患者，大脑功能减退的速度更快。刘伯10多年一直陪伴老伴并细心呵护，算是老年痴呆症家庭护理中一个值得关注和学习的特例。
警钟!老年痴呆症觊觎中年人
有许多年轻人觉得，痴呆离自己还很遥远，等到七老八十再想吧。但近年来调查研究结果显示，老年痴呆的患病年龄在提前，老年痴呆症呈现年轻化趋势。不少刚过40岁的中壮年人也出现记忆力、思维能力、反应能力明显下降等老年痴呆的早期症状。
痴呆早已不是老年人的“专利”了。由于熬夜、用脑过度、压力太大、生活无规律等不良生活习惯，以及糖尿病、高血压、高血脂等慢性疾病的提前增长趋势，不少感觉还“年轻”的人早已埋下了痴呆症隐患。美国研究显示，40岁以后体重超标且腹围较大者，患病风险要高出2倍。
预防老年痴呆可不只是老年人的事，从中青年就应该开始。50岁以上的高危人群最好每年进行“记忆体检”，以便早日发现老年痴呆的早期症状;中青年人如果如果经常忘事，且有些事刻意去记还会忘，事后还想不起来，甚至影响了工作和生活，也应该到医院做相应检查。
