天麻,又名鬼督邮、明天麻、水洋芋、赤箭,为兰科植物的干燥块茎。主产于四川、云南、湖北、陕西、贵州等省。东北及华北各地亦产。
外形天麻呈长椭圆形,略扁,皱缩或稍弯曲。长5~13厘米,宽2~6厘米,厚1~3厘米。顶端有残留茎基或红棕色干枯的芽孢,习称“鹦哥嘴”,亦称“红小辫”。另一端有自母天麻脱落后的圆脐形疤痕,习称“脐疤”。表面淡白色至淡黄棕色,有纵皱纹,具环节,有点状突起,节上常有膜质鳞叶。质坚实,不易折断,断面平坦,半透明,角质样,黄白色至淡棕色。
分类坚实沉重、有“鹦哥嘴”、断面明亮、无空心者为“冬麻”,质佳;质地轻泡、有残留茎基,断面色晦暗,空心者为“春麻”,质次。
饮片在中药材市场所出现的天麻有的为横切片。横切薄片呈不规则肾形、椭圆形,外皮淡黄或淡棕色,质坚实。切面为类白色或淡黄色、光亮、半透明、角质状,有时中空,质脆易折断。气味同原药材,味甘。
◆真假天麻的鉴别
市面上常有人兜售天麻,但伪品很多,主要有以下几种:商陆的块根(表皮粗糙,久嚼麻舌);紫茉莉根(断面不平坦,味淡有刺喉感);大丽花(菊)根(断面类白色,有臭气,味淡);羽列蟹甲草根(表面灰棕色、半透明、环节明显);土豆(较光滑,有纵皱纹及浅沟纹,底部无圆形疤痕)。
这些伪品没有天麻的功用,有的甚至有毒,如商陆。从外形看,它们与正品天麻的最大区别点有3个方面:一无点状斑痕组成的横环纹,二无“鹦哥嘴”,三无“肚脐眼”。另外,正品天麻质坚硬,不易折断,断面略平坦;味微苦而甜,嚼之发脆而带粘性;隔水蒸后,有马尿样的气味。
◆天麻的保存
天麻宜置坛内密封,于干燥通风处保存,并经常翻晒,以防霉蛀。如发现霉变,可用温水刷净、晒干或烘干。
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