骨关节炎是由于关节、椎骨间的软骨组织长期遭受磨损所致。40岁以上的妇女都可能发生。骨关节炎一般不会使人丧失活动能力,只有极少数人会因此而影响正常活动。
软骨的变化是缓慢的。但如果关节活动手足、使用不当或疲劳过度则可能加速它的衰变。关节活动不足营养就个足,造成韧带、肌暖或肌肉等组织由于缺乏运动而变得软弱不强, 并影响到软骨,使其变得凹凸不平。
随着软骨的磨损、骨关节的接缝处变得越来越窄小。人体不但不再生长新的软骨,反而会产恢出没有弹性的滚痕组织,骨质增生,长出骨刺,从而导致关节僵硬、疼痛,灵活性下降。特别是在清晨,症状更为明显。
骨关节炎主要发生在三个部位:十指的末端关节,各较大的承重关节和脊椎。十指末端关节炎是最轻的一种,表现为指关节增大,僵硬,但无痛感,过一“段时间会自行消失。承重关节是骨关节炎最容易发生的部位,特别是双膝和臀部,,这是由于这些关节长年累月承受重压所致。推骨间的推间盘也很容易发生骨关节炎,出现骨质增生,长骨刺。
