肺癌一直呈现上升的趋势，医学上也一直肺癌的发病上升原因，下面四点被认为是我国肺癌一直呈上升趋势的原因：

1. 吸烟是肺癌的主要危险因素

吸烟者比不吸烟者患肺癌率高10.8倍。全世界每年新增加60万肺癌中的90%是由吸烟引起的，吸烟指数(即每日吸烟支数×吸烟年数)达400以上者是肺癌的“高危险”人群，其肺癌的发病率比不吸烟者高14～20倍。据美国科学家最新研究发现，吸烟引起的基因变异是导致肺癌的直接原因。香烟中含有一种苯并芘的化学物质，当它被吸入肺部时会转化成苯并芘二醇环氧化物(BPDE)，该物质能够破坏P53抑癌基因，引发肺癌。在正常情况下，当P53基因发现不正常的脱氧核糖核酸(DNA)时，它就会阻止细胞分裂并启动细胞的自杀机制，这种P53抑癌基因犹如预防肺癌的“保护神”，而一旦该基因受到破坏，带有变异基因的细胞就无法停止分裂与自我摧毁(凋亡)，最终导致癌症，预防肺癌，当前要突出对“吸烟危害健康”的宣传教育。

烟草已被证明为肺癌发病的主要致癌因素。中国医科院与英国牛津大学联合对中国人群吸烟研究显示：如果中国目前吸烟状况保持不变，现今3.5亿0～29岁的中国男性到2050年将有近1亿人在中年或老年时会因吸烟死亡，女性死亡人数将达到数百万，其中肺癌的死亡将占15%。

2. 环境因素

通常各国以3-4苯并芘以及大气中的烟尘、二氧化硫、碳氢化合物等衡量环境污染的主要指标。调查表明这四类大气污染严重的地区也是肺癌的高发区。3-4苯并芘是环境中比较普遍存在的一种芳香族多环碳氢化合物，具有强致癌性。大气中二氧化硫的主要来源为燃烧煤和石油的产物。它是一种酸性物质，易溶于水，在排出地区形成酸性雾滴。具有腐蚀性，随呼吸侵入肺部深处，引起肺部急性或慢性病变。在大气污染的区域二氧化硫经常与3-4苯并芘同时存在，动物实验证实，二氧化硫有促进3-4苯并芘的致癌作用。

大气中的烟尘和石油燃烧所产生的浮游微粒，多以黑烟形式散入大气。浮游微粒大于10微米称为降尘，小于10微米称飘尘。这些烟尘微粒除含有致癌性物质焦油状碳氢化合物外，同时它的吸附性很强，能吸附各种有害气体进入人体肺部。汽车排放的废气已成为大气污染的主要来源。动物实验将小鼠分为二组，一组暴露于清洁空气中，一组暴露于含有臭氧处理过的汽油空气中(人工污染空气)，结果是前一组肺部未发现什么病变，后一组则有30%在肺部产生了类似人类的癌症。

中国女性高发肺癌的易感因素可能还包括遗传代谢酶(CYP2A6)差异、膳食因素及室内煤烟等其他致癌因素暴露。家庭小环境、室内燃煤过程中产生的悬浮颗粒物质和有害气体以及食油在高温煎炒时产生的油烟以及被动吸烟是女性肺癌高发的主要危险因素。因此，认真治理“三废”，保护生态环境，改炉改灶，注意厨房及室内良好的通风条件，对健康是有益的。

3. 职业及工作环境影响

某些条件低劣的矿山，其坑下作业组是国内男性肺癌高发区，且具有明显的职业性尘肺，职业性尘肺病人发生肺癌明显高于非尘肺病人。云南锡矿矿工是肺癌的高发人群，主要原因是矿工接触大量氡和砷，与吸烟和营养不平衡也有关系。采取相应防范干预措施，排氡通风，供水降尘，禁止矿井下吸烟，注意平衡营养，饮食卫生，肺癌发病率已大大下降。

4. 据报告44.4%的肺癌患者有老慢支病史

吸烟、空气污染、工矿粉尘与慢性呼吸道疾病，对肺癌的发生具有协同或相乘的作用。因此，积极治疗并采取医学监护慢性支气管炎、肺结核等呼吸道疾病，及早发现或排除肺癌，是预防或早期发现肺癌的有效步骤。