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不少老年人长期感到口舌干燥，秋季天气干燥更会加重，但查不出病因。解放军总医院口腔科步荣发教授指出，老年人组织器官的功能老化减退、口腔腺体萎缩使唾液分泌减少，因而出现了口干症状，把这种老年人的口干称为生理性口干。
往往在秋冬季和夜间加重，这是因为在睡眠的时候，大脑处于高度抑制状态，致使唾液腺分泌减少，加之打鼾及用口腔呼吸造成的。还有一种是病理性口干，多见于感冒后，大量呕吐、腹泻及高热后。
鼻炎、鼻窦炎患者常因鼻腔通气不良，张口呼吸致使口腔内水分蒸发而出现口干。哮喘患者因呼吸加快加深，呼吸道蒸发水分过多而产生口干。各种原因的睡眠呼吸障碍患者，因为夜间张口呼吸而在清晨起床后口干。
糖尿病口干是大家最熟悉的，患者可因血糖升高引起血浆渗透压增高、多尿而出现口干。最严重的口干见于干燥综合征患者，因为免疫反应破坏了腮腺、口腔内唾液腺、泪腺及鼻腔黏膜内腺体而引起口干。
对于因为免疫反应平衡破坏造成的口干症状，步荣发教授指出，可以去医院采用人工唾液进行治疗，人工唾液不仅能够润滑口腔内软组织，缓解患者口干症状，还有助于牙齿表面的再碳化，帮助保持口腔湿润。他还建议，如果液腺、泪腺及鼻腔黏膜均有干燥症状的患者，最好看风湿科，从免疫系统下手，全面解决问题。
