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诗人千百年来就一直在向我们倾诉爱情带来的痛苦磨难。现在科学家证明，这原来不光是想像的东西，而是确实可以用仪器检测出来的事实。
“你跟感情受到创伤的人交流，经常都会听他们用描绘肉体感觉的字眼诉说精神痛苦，诸如脑袋要炸开了，肠子要搅断了等。其实这两种疼痛有很多雷同。”位于苏格兰阿伯丁市罗伯特·格登大学的创伤研究中心主任戴维·亚历山大教授多年来帮助许多人治愈了自然灾害和工伤事故所造成的心理创伤。他对这种发现丝毫不感到惊讶。
美国加州大学神经科学家玛丽·弗朗西丝·奥康纳，近年来一直推动对情感痛苦的研究。她说，“我们现在终于进入了可以观察大脑与情感关系的年代。”她在加州大学的同事内奥米·艾森伯格利用大脑扫瞄，确定了大脑内感受精神痛苦的区域。
艾森伯格利用专门设计的电子游戏，故意让做游戏者感到自己受到旁人的冷落排斥，使得他们受到感情上的痛苦。同时对他们进行的大脑扫瞄显示，这时的疼痛反应与肉体疼痛反应非常相似，都呈现在大脑的疼痛感觉区域——“前扣带回皮层”。
为什么会这样呢?艾森伯格的解释是，社会关系对于人类的生存是至关重要的。在危险时刻，单独一个人难以生存下去，但是结为集体的话，机会就大一些。“形成社会依赖体制，并且把这种体制的运作施加在肉体疼痛感觉之上，有助于确保我们和周围的人保持紧密关系。”
艾森伯格说，肉体疼痛警告我们不要做这样或那样危害身体的事情，譬如脚受伤了就不要用它走路。情感的疼痛也能起到类似的警告作用，“就好比是告诉你，以后要尽量躲开能让人精神痛苦的事情。”
