气胸是一种影响人类胸部的内科疾病。指因胸部受到了开放性的损伤、肺膜，或支气管破裂穿透，使空气可以从外界无规律地进入患者的胸膜腔，并且不正常地聚积而在患者的胸肺处形成了气胸。气胸患者当中不分老少，多见于男性，男女患者数呈5:1的对比。根据气胸的发病原因，可以分成外伤性气胸（或作创伤后气胸）和自发性气胸两大类。其中外伤性气胸可细分为闭合性气胸、开放性气胸和高压性气胸叁类；自发性气胸可细分为三：原发性气胸、继发性气胸和月经性气胸（一种特殊的自发性气胸类型）。

一、外伤性气胸

闭合性气胸

如果患者胸部的伤口在漏入一定量的外界空气后愈合了，并不再有外界空气入侵，此类气胸称作闭合性气胸（亦称作单纯性气胸或闭合型气胸）。患者胸部伤口的大小与愈合时间有关。胸膜腔中积累的气压的高低与气胸对患者的影响程度也有关。外界空气流入胸膜腔量较少，肺组织萎陷不及30%的患者，气胸对患者的影响并不是很大，患者可能会感觉到不同程度的胸闷，但并不影响肺脏和唿吸系统的正常运作，慢慢地胸膜腔中积累的空气便会被周围的肺组织自然地吸收；但是外界空气入胸膜腔量较多，肺组织萎陷超过30%的患者，可能在不同程度上影响患者身体的正常唿吸循环，单靠肺组织自然的吸收是不够的，需要人工进行胸部穿刺，抽取胸膜腔中积累的空气，降低肺压，使肺组织扩张，继续正常的唿吸。

开放性气胸

开放性气胸是叁类气胸现象中较为严重的一类，也是最少见的一类。指患者的胸壁受到损伤后，外界空气自由地由胸壁上的伤口进入患者的胸膜腔，积累，肺脏萎陷，不时便会使患者唿吸困难。胸壁伤口的大小与气胸对患者肺脏是施加的压力而导致的肺萎陷有着直接的关系。如不及时愈合胸壁的伤口、穿刺胸部做漏气解压，（单靠胸穿刺而不事先愈合伤口便抽气是难以解除胸部压力的）胸膜腔会迅速地被外界空气填满，胸部的压力逐渐上升。当胸膜腔内的压力高过外界的大气压力时，患者身体的整个肺组织、循环和唿吸系统均会受到严重的障碍。对患者的唿吸循环周期产生纵隔摆动，引致患者神志不清，甚至缺氧、休克。这时气胸已非常严重，已为高压性气胸。

高压性气胸

当患者胸壁的伤口未能及时愈合，胸膜腔内积累的外界空气对肺组织施加的压力高过外界的大气压力，这时胸部已形成高压区域，产生对患者的生命危险。这种高压性气胸（亦称张力性气胸、压力性气胸、活瓣性气胸）是指患者胸部的伤口已形成单向活瓣，即单向体内吸进空气，而空气一旦侵入患者体内伤口的活瓣便随即闭合，使空气无法逸出。在这种情况下，即使医疗人员能够通过胸部穿刺为患者的胸部解压一时，但在解压后不久，胸部的压力会再度上升。

二、自发性气胸

自发性气胸是一种慢性的胸部内科疾病，成因较多，结果是导致病人的支气管或胸膜破裂，空气从肺部进入胸膜腔，使患者唿吸困难。如果侵入胸膜腔的空气是因为肺部组织的破裂，胸部的气体是需要被抽出，一般是用抽气针来做。自发性气胸一般发生在高而瘦的青年人身上，由于一般男性比女性高，男性发病率较高。可分为原发性气胸和继发性气胸二种。

原发性气胸（也作特发性气胸）通常具有疝气或是肺疱的特性；继发性气胸的可能因慢性阻塞性肺病而致。塬发性的一般会在没有肺病病史，高和瘦，约20之40岁的人身上发生，但有时会在年轻人身上发生。

其他自发性气胸的病因包括：
肺结核
肺炎
哮喘
肺纤维化
肺癌
空隙性肺病
同时自发性气胸也可能发生在没有外伤和胸部撞伤的场合，这类性的气胸是由肺泡破裂，导致肺部收缩。如果病人的肺同时发生自发性气胸，医生会建议切除肺疱和进行胸腔镜手术。

月经性气胸
由女性月经引起的气胸属自发性气胸中的一种特殊类型，影响着月经期间的女子，并且随着月经周期反复发作，这种气胸较为少见。其特征是患者月经期来临并非意味着气胸的发作，然而患者气胸的发作却普见于月经期间。其发生与胸腔子宫内膜症及膈肌小孔的有着密切的关系。医疗人员无法在找出患者肺组织的漏气部位，因为积累于胸膜腔的气体多来自肺组织外，与另两类自发性气胸明显不同。