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生活在加拿大的马丁·韦恩的胆固醇含量曾居高不下，以至于爬山都会令他感到心绞痛。后来他跟其医生决定采取降低胆固醇的药物疗法，也就是服用斯他汀(statin)类药物。此类药物销量极好，如今差不多有1300万美国人正在服用，其在2006年的销售收入达到278亿美元，而近一半销售额是由辉瑞制药公司生产的斯他汀类药物——利皮特(Lipitor)赚得的。斯他汀类药物的确让韦恩的胆固醇含量降了20%。这位71岁的退休机械工因此觉得自己能更长寿些。不过韦恩的医生詹姆斯·M·怀特发现，斯他汀类药物的确可以救治饱受心脏病之苦的病人，但对于像韦恩这样没有心脏病史，年龄超过65岁的男性病人来说，不管其胆固醇水平降至多低，其服用这种药物基本没什么好处，而对于任何年龄段的女性来说，服用此类药物更是毫无益处。
怀特医生认为，一些人服用的药物不但无益反而有害。基于此发现以及韦恩并没有心绞痛病史，怀特决定不再让韦恩服用斯他汀类药物。不过美国社会舆论不断造势让人们相信高胆固醇会让人减寿，斯他汀类药物便成为帮助人们增寿的有力武器。于是从政府到民间，一致认为此类药物对人的身体健康具有重要意义，而很少有人想到要质疑这类药物的作用。
